Acúmulo de sílica na lateral de antigo vulcão do planeta pode agir como uma versão marciana do âmbar, preservando qualquer forma de vida presente no local há 3,7 bilhões de anosOs depósitos vistos na imagem abaixo (de cor clara, do lado esquerdo) contém sílica hidratada, de acordo com observações feitas por um espectrômetro da sona orbital Mars Reconnaissance Orbiter, da NASA, que estuda o planeta desde 2006. O mineral foi transportado e, em seguida, concentrado por água quente ou vapor, sugerindo que os depósitos foram estabalecidos no que antes era um ambiente hidrotermal.
A água subterrânea provavelmente foi aquecida pelo magma do vulcão em erupção e dissipada para a superfície como vapor, disse John Mustard, da Universidade Brown, em Rhode Island, membro da equipe que identificou o mineral. "O calor e a água necessárias para criar este depósito provavelmente fez desta uma zona habitável", segundo o líder da equipe de pesquisadores, John Skok.A equipe afirma que o mineral pode registrar qualquer evidência de vida que eventualmente existiu naquela área quando os depósitos foram formados, há cerca de 3,7 bilhões de anos. "A sílica é um pequeno dispositivo que cria cápsulas fechadas", disse Mustard. "Se houver material biológico no local, ele pode estar envolvido e preservado em um revestimento de sílica", explicou.
Fonte: Revista Galileu
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